Newton(ニュートン) 2015年 08 月号 [雑誌]

Newton(ニュートン) 2015年 08 月号 [雑誌] の詳細

今月のNewton Specialは、「夢のくすりを求めて」。今まで一度も薬を飲んだことのない人というのはとても少ないでしょう。例えば、かつて不治の病と言われた結核や消化性潰瘍は今は特効薬が存在しており、多くの命を救ってきました。しかし、新薬の開発には膨大な時間とコストが必要です。治験まで達したもので実際に新薬として承認されるのはわずか8％にすぎません。そんな新薬開発のプロセスの最前線がNewton得意のよく考えられたビジュアル資料と共に紹介されています。ナノカプセル、抗体医薬品、個々人の遺伝子に合わせたオーダーメード医療、iPS細胞の利用、DNAやRNAを用いた核酸製剤、スパコンの効率的な利用方法、ビッグデータの活用。「現在、世界で開発中の新薬を一挙紹介！」のページにあるように、今後も多くの薬が研究中です。そもそも、薬はどうして効くのかという基本的なメカニズムについても解説されています。アスピリンが痛みを止める仕組み。抗ヒスタミン薬が眠気を引き起こす理由。代表的な症例とそれに対する代表的な治療薬が効く仕組みも一覧になっています。扱いとしてはこの特集とは別になっていますが、C型肝炎の画期的な新薬の使用が日本でも始まったニュースも取り上げられています。9年半の年月を経てNASAの探査機「ニューホライズンズ」が人類史上初めて冥王星に近づきます。2006年に惑星の定義から外されて準惑星の扱いになってしまった冥王星ですが、太陽系進化の痕跡を残すエッジワースカイパーベルトを研究する対象としての意義は失われておらず、今回の観測に大きな期待が寄せられていることがわかります。口永良部島の噴火や小笠原沖での682㎞という極めてまれな深い深度での大地震について科学的に説明しているページもあります。写真特集は、相変わらずどれも見事で、ヒマラヤ山脈のユキヒョウ、ギザのピラミッド、スピッツアー宇宙望遠鏡が撮影した星の誕生、様々な昆虫たちの擬態など、興味をひくものが集められています。地味ながら感心したのが、巣を張らずに獲物をとるハエトリグモの秘密。実は、世界に5800種、日本にも130種が生息しているとか。数ミリ~1㎝しかないこともあって意外によく知られていないのですが、拡大写真でみるとかなりユーモラスです。他にも、2012年にトムソン・ロイター引用栄誉賞を受賞してノーベル賞も期待される1967年に藤島昭氏が発見した光触媒の研究、全身鎧の恐竜「サイカニア」、撮影した後でもピントを調整できるカメラの仕組みといった記事があります。また、ニュース欄では、遺伝子の活動と季節変動の関係、これまでで最も遠い131.6億光年先の銀河の発見、2015年7月1日の3年ぶり26回目になる「うるう秒」挿入の話99などが取り上げられています。